San Cristobal Alta Verapaz

Se encuentra a 20 minutos de Cobán. Durante el período prehispánico se le conoció como San Cristóbal Cacoj. El poblado está ubicado a un costado de la laguneta de Chichoj. La iglesia de San Cristóbal data de 1652. Su fachada está ornamentada con arcos lobulados de influencia mudéjar y aún se conserva su valioso retablo de plata. 

Su feria titular se realiza del 21 al 26 de julio, en honor de Santiago Apóstol y se llevan a cabo actividades religiosas, sociales, culturales, deportivas y las danzas folclóricas de los moros, Diablos, venados Samarkety y Coxol. 
parque nacional lachua : 

Este parque está localizado al nordeste del departamento de Altaverapaz y posee una extensión de 10,000 hectáreas. El ecosistema del parque es considerado el mejor conservado del país y por lo tanto su vegetación es muy variada y numerosa; a tal punto que posee especie aún no reconocidas por los botánicos. La laguna es un espejo de agua casi circular, con un área. De 5 kilómetros y con profundidades de hasta 220 metros; contiene aguas azufradas de temperatura tibia, agradable para los bañistas. 

En la actualidad el parque cuenta con aproximadamente 6 kilómetros de senderos interpretativos. El centro de visitantes cuenta con letrinas, un rancho circular de albergue, con capacidad para 25 personas, área para acampar y lugar para día de campo, con capacidad para 12 personas y una cocina, cuenta además con una guardianía y una pequeña área de parqueo en el acceso al parque.

San Miguel Chicaj Baja Verapaz

Esta vieja población está localizada a 940 m s.n.m. a 9 km de Salamá, sobre el camino que conduce a Rabinal. Su nombre se debe a la creencia popular que el mismo Arcángel San Miguel bajó del cielo sobre el territorio de Chicaj. Su nombre significa “en el cielo”. La mayoría de la población trabaja en la agricultura, alfarería o manufactura de textiles y objetos de cáñamo. No hay muchos lugares turísticos en el pueblo, pero sin duda vale la pena visitar las casas en las que las mujeres tejen en telares de cintura a la antigua usanza, y disfrutar de los exquisitos trajes típicos de alegres y brillantes colores, en los que destaca el azul y los tocados de múltiples colores.

No olviden visitar la fuente del parque central, el puente de San Miguel y la Iglesia. La feria patronal se celebra desde el 25 al 29 de Septiembre, en honor a San Miguel Arcángel. Durante la feria se celebran muchos eventos deportivos, culturales, sociales y religiosos, así como los bailes folklóricos como El Costeño y Moros.

San Jerònimo Baja Verapaz

Esta es una villa con un legado histórico que data del siglo XVI. Se localiza en un ancho valle a 154 km de la ciudad de Guatemala, tiene un clima muy bueno y vegetación típica de la zona tropical. Se sitúa a una altitud de 990 m s.n.m. Está rodeado por Santa Cruz, La Laguna y las montañas de Pachalum. Los días de mercado son jueves y domingo. Su mayor industria son las bebidas alcohólicas y el pan de azúcar morena, así como sus plantaciones de azúcar.

La iglesia local con sus altares barrocos, imágenes de santos y pinturas al óleo es una verdadera joya. Muestra una pintura hecha por Cristóbal de Villalpando de la Virgen de Guadalupe, que se considera como una de los mejores trabajos del pintor Mexicano. Se recomienda mucho visitar el museo del Trapiche, ubicado en las antiguas instalaciones del primer ingenio azucarero que existió en Guatemala durante el período hispánico en el año de 1601. Un trapiche es un molino de azúcar que en aquella época usaba la fuerza animal para moverse y que aplica presión para extraer el jugo de la fibra. El bagazo se quemaba para calentar el jugo que después de convertiría en cristales de azúcar. En un período posterior la maquinaria se cambió para usar motor a vapor que también quemaba el bagazo para calentar el agua. El museo abre de 8:00 a 16:00 horas de lunes a viernes y de 10:00 a 16:00 sábados y domingos.

La Hacienda San Jerónimo se construyó después de la conquista, se dejó a cargo de los Padres Dominicos y fue, quizás, el activo más importante de la corona Española en Centroamérica gracias a su producción de azúcar, cochinilla, uvas, vino y licor de mariguana. Fue construida en 1560 pero en 1854 se renovó la maquinaria y se trajo una rueda Pelton, la cual usaba la fuerza del agua para moverse, tiene un diámetro de 7 metros y pesa casi una tonelada, y que llegó al Golfo Dulce, en Río Dulce, desde Inglaterra. De acuerdo a las crónicas, la rueda se trasportó “a lomo de esclavos” hasta la Hacienda. Para llevar el agua hasta el ingenio, los Padres Dominicos construyeron un acueducto compuesto por 124 arcos romanos, los cuales pueden ser vistos por todo el camino que conduce a la Finca San Lorenzo. La Hacienda cambio de dueño varias veces luego de que los Padres Dominios fueran expulsados del país, conjuntamente con otras órdenes religiosas en 1829, hasta que en 1893 quedó completamente abandonada.

Hay algunos sitios arqueológicos en el lugar, como lo son: El Portón, Laguna, El Salto, Sibabaj y Xubalbal.

Cubulco Baja Verapaz

El pueblo de Cubulco cubre 144 km2 y se encuentra a una altura de 900 m s.n.m. 68% de su población es indígena de las etnias Quiché y Achí. Está situado en el valle de Cubulco al lado de la Sierra de Chuacus y Quiché. Su nombre actual se deriva de su nombre original en Quiche “Qubulajay” que significa Casa de las Guirnaldas, o “Aj K’ub’ulajá” “Los de la Casa de las Guirnaldas”.

Cubulco es de origen prehispánico y esto se puede apreciar en los sitios arqueológicos de Belejtz’aq, ubicado en Pachalí; Kawinal, ubicado en la ribera del río Chixoy o Río Negro, Chiúl, ubicado en la aldea La Laguna; Los Cimientos, ubicado en la aldea Tres Cruces, Moxpán , ubicado en la aldea Chicuxtín; Nimpocom Pueblo Viejo, ubicado en el caserío Chicruz. en la ribera del río Blanco; y las Ruinas de Cimientos Calá, ubicado en la aldea Cimientos Calá, en la ribera del río Calá.

Esta pequeña villa Achí tiene rasgos de arquitectura colonial. Uno puede observar elementos comunes de arquitectura religiosa datada a los años posteriores a la conquista, tales como iglesias y conventos parecidos a fortalezas que se construían en la época. Las mujeres aquí usan vestimentas de las cuales se dice que son las más bellas de toda la región. Especialmente el huipil ceremonial que está hecho de algodón natural y los tejidos locales son famosos. El diseño consta de tres rayas con brocado de figuras geométricas. Se reconoce porque el color rojo es predominante y contrasta de manera muy linda con el algodón natural del fondo.

Se dice que los colores del bordado en los huipiles se originas de los colores de la naturaleza. Motivo por el cual, cada figura, de acuerdo al color, representa una flor, un árbol, una planta, una semilla, un animal, la luna, el sol o las estrellas. Por supuesto los colores Mayas no están ausentes. Estos representan los cuatro puntos cósmicos, el color del cielo y el color de la tierra: Negro, blanco, rojo, amarillo, azul y verde.

El orden de los colores es de gran importancia porque relacionan los cuatro puntos cósmicos, y tienen que ser bordados en círculo, para representar el Calendario Maya. El primer bordado debe ser rojo. El rojo representa la salida del sol, por esto tiene la misma figura del amanecer. El rojo también es el color de la sangre que corre por las venas de todos los seres vivos. Al rojo le sigue el verde que representa la naturaleza, es el color de la tierra. El amarillo significa el gozo, y es el color cósmico del sur. El azul es la esperanza, es el color del cielo y se relaciona con el viento. El negro es el color del ocaso, el color del Oeste y significa la muerte. El blanco es el color del Norte, de donde viene el aire, representa el aliento de vida.

La feria se celebra el 25 de julio en honor a su santo patrón, Santiago. Se celebra en la plaza, en donde se escenifica la ceremonia prehispánica del Palo Volador.

Bailes Folklòricos de Baja Verapaz

Una de las distinciones máximas de Baja Verapaz es la cantidad de bailes folklóricos que son integrados por hombres y niños que las escenifican por amor a sus fiestas patronales.

Las danzas que se escenifican en Baja Verapaz son:

El Venado:

Esta es una danza que caracteriza la cacería del venado, símbolo mitológico del pueblo maya. Es un ritual por medio del cual se pide perdón al venado, “dueño de los cerros”, por la muerte de su hijo venado, o para pedir permiso para ir a cazar. La danza representa la cacería y consta de 26 personajes que son: El viejo, La Vieja, Los Zagales, Capitanes, Venados, Tigres, Leones, Perros, Monos, y Malinches que son dos princesas de la corte del Rey K’iche.

El Palo Volador:

La historia de este baile se encuentra en Popol Vuh, libro sagrado de los Quichés. Relata la historia de los hermanos Jun Batz y Jun Chówen, quienes trataron de matar a sus dos hermanos Hunapú e Ixbalanqué y como castigo fueron convertidos en monos. Previo al baile los danzantes y otros participantes llevan a cabo la ceremonia del fuego, en la que piden a la naturaleza que los ayude a escoger el palo adecuado. Luego de que lo cortan, lo trasladan a la plaza en la que se hará la danza. Una vez ahí, actúan la historia y finalmente se lanzan del palo girando alrededor de él para desenrollar la cuerda que los sostiene y hacen movimientos graciosos al compás de la marimba.

Rabinal Achí:

Desde la época colonial el Rabinal Achí se representa el día 25 de enero, y aunque permaneció oculto desde 1626 a 1856 cuando el padre francés, Charles Etienne Brasseur de Bourbourg, lo tradujo a partir de la narración en Achí de Bartolo Sis. Los locales creen que al día de hoy, más de 500 años después, los espíritus de los guerreros que perdieron la vida en la batalla descrita en el Rabinal Achí, y que viven en las montañas de los alrededores, están presentes en el baile.

Los Mazates:

También conocido como el baile de los viejos, este es un baile que surge en Salamá, con la aparición de una cruz en el cerro que está al sur de la ciudad. El baile está formado por entre diez y cinco hombres, trabajadores del campo, quienes el dos de mayo suben al cerro a orar para pedir por que haya abundante lluvia para las cosechas. Esté, como los otros bailes, tienen tintes religiosos, por lo que se deduce que surge en tiempos de la colonia. Los danzantes visten ropa rústica, como caites, sombrero de paja y máscaras de color negro. Levan cobijas amarradas al torso, a forma de pantalón Gaucho, y portan una vara larga de la que cuelgan animales disecados, mayormente pequeños animales como conejos y mapaches. Bailan con las varas como si fueran mujeres y repiten una oración jocosa. El día tres de mayo bajan del cerro y bailan en los lugares en donde encuentren capillas de la Santa Cruz, pues ese día se celebra el Día de La Santa Cruz, y ahí rezan la letanía mayor de los Mazates, que es de carácter chusco, pero al terminar rezan una letanía religiosa seria. Finalmente regresan a oraciones llenas de humor como: “Alabemos todos a San Juan Vitalino, para que el otro año nos dé mucho vino” etc.

Cuando terminan las oraciones y los cantos se van a comer y al regresar siguen bailando. Ahí les queman una ametralladora, simulando un tiroteo. Ahí muere uno de los Mazates, llamado Man, que significa viejo. Chisca, el más joven entierra a Man y lee el testamento, cada año el testamento cambia, al igual que los personajes a los que se les deja algo en él; y hace referencia a acontecimientos del pueblo y mofándose de sus autoridades. Existen varia cofradías que hacen el baile de los Mazates y compiten en el pueblo por la atención del público.

El Torito:

Es un baile que representa el tiempo durante la conquista. Aquí los personajes son un terrateniente, una mujer llamada Catarina, un esclavo indígena disfrazado de negro, un perro, y por supuesto el torito que aparece al final, asustando al público con los cohetillos que salen de su lomo. Este es quizás el baile mayormente conocido y representado en la mayoría de pueblos en los que se presentan bailes folklóricos.

Moros y cristianos:

Alrededor del siglo XVI, los misioneros católicos introdujeron los bailes de Moros y cristianos que remembraban la guerra para recuperar España del dominio de los Moros (musulmanes). Bailes que aún hoy en día son populares en algunas regiones de España, pero que difieren de los bailes de Guatemala, en colorido y folklore. Los bailes son representados únicamente por hombres que utilizan vistosos trajes coloridos adornados con bordados dorados y pequeñísimos espejos bordados en la tela; mascarás que representan personajes históricos, personas de la vida cotidiana y animales; y sombreros con plumas y otra parafernalia. Como con otras enseñanzas católicas, los nativos le imprimieron a las costumbres su sello propio, introduciendo animales locales, además de los toros y caballos de origen europeo; Así como máscaras de los conquistadores, como Don Pedro de Alvarado y otros.

Mexicanos:

Es un baile relativamente moderno que incluye a charros mexicanos, además de los españoles y el toro. Los bailarines hacen bromas y cuentan historias chistosas para el entretenimiento del público.

La Conquista:

El baile consiste de tres partes. La primera parte relata las reacciones de los K’iche’s a la invasión de los españolas bajo el mando de Don Pedro de Alvarado. Tekum (Tecún Uman) príncipe Heredero y capitán general de la armada K’iche, recibe una orden del Rey para defenderse de los avances. La segunda parte cuenta que los españoles presentaron una demanda de rendición conjuntamente a la de conversión al catolicismo so pena de muerte o esclavitud, lo cual Tekum obviamente rechaza. Y la tercera parte habla de la guerra entre españoles y K’iche’s, de la batalla en la que Pedro de Alvarado mata a Tekum, como consecuencia, el Rey K’iche se rinde y somete a su pueblo al dominio español y a la fe católica.

De Cortez:
Cuenta la historia de Hernán Cortez y sus aliados, como los Totonacas y otros pueblos mexicanos. Otros de los personajes pueden ser Moctezuma, Pedro de Alvarado, su hermano Gonzalo de Alvarado y otros.

Costeño:
Este baile es originario de Rabinal, es una representación simbólica de la compra-venta de ganado que se hace en Rabinal durante la feria o fiesta patronal. Cuenta que los compradores vienen de la costa acarreando cacao. Los personajes son los Vaqueros, los vendedores; y los Cargadores, que son los compradores; el toro y el mico. El Chico Mudo, El personaje principal de este baile es un hombre vestido elegantemente, con una máscara negra que lleva la lengua de fuera. Aquí el personaje se comunica con señales únicamente, para lo que utiliza sus manos, o un libro que llevan en el bolsillo. Su vestimenta es la de los diputados en la antigüedad y se supone que es uno de ellos.

Los Huehuecho:
Los personajes son una mujer llamada Aj Muy y cuatro personajes con huehuechos (bocio grande) y otros individuos con huehuecho pequeño y bordón. Se baila en honor al Dios de la lluvia o Jun Toj. También se le conoce por el nombre de Patzca que es el nombre que se le da a la ropa vieja.

La Sierpe:
Esta danza es representada principalmente por las cofradías de San Pablo apóstol y San Sebastián, en enero; y la cofradía de la Santa Cruz, en mayo; Cofradía de Ajaw en Corpus Christi; San Pedro Apóstol, en Junio; y Santo Domingo en Agosto. Ejemplifica la batalla entre el bien y el mal. El baile es interpretado por siete personajes que son: El Santo, Primero y Segundo Capitán, El Alguacil (un diablo con cuernos), El Rey (un diablo rojo), Ananías (un ángel), La Sierpe (adaptación de la serpiente emplumada). El Santo saca a bailar a cada uno de los personajes, luego El Rey, El Alguacil y Ananías luchan contra el Primer Capitán, Santo y Segundo Capitán, siendo ésa la batalla, luego El Rey y El Alguacil decapitan Al Santo y giran alrededor en señal de victoria. El baile termina cuando La Sierpe baila y abre sus fauces hacia los cuatro puntos cardinales. En este baile se entremezclan personajes de la época precolombina y la colonia.

Los Negritos:
En este baile los personajes no llevan máscaras y son: El Tata Abuelo, que tiene un cincho ancho de cuero para azotar a los otros que se turnan para bailar o pedir comida.

Los Animalitos, Esta danza llamada también Kam Man Chicop, es de carácter festivo y se presenta en Rabinal el último día domingo del mes de Noviembre en veneración a la Virgen de Santa Ana.

Los judíos y Las Flores.

Leyenda de La Monja Blanca

La monja Blanca es una flor de la familia de las orquídeas, y fue establecida oficialmente como Flor Nacional de Guatemala, por el gobierno de Jorge Ubico tras haber recibido una respetuosa sugerencia de que así fuera, por parte de la señora Letitia Southerland, tras haber conocido y admirado la hermosa flor en la Exposición Internacional de Flores en Miami Beach en 1933.

Ante el peligro de su extinción el presidente, Juan José Arévalo, en 1947, emitió un acuerdo gubernativo mediante el cual se prohíbe terminantemente la libre recolección y exportación de sus bulbos, sus flores, así como cualquier otra parte de la planta, o de cualquier otra especie de orquídeas. Aparentemente, miles de plantas de orquídeas fueron saqueadas de los bosques de Guatemala en los 1800, y llevadas a Europa por los ingleses. Aunque su elección como flor nacional no fue sino hasta 1933, y que el descubrimiento de las orquídeas, en términos científicos no fue sino hasta mediados del siglo XIX, para los mayas siempre fue una planta importante, utilizada en sus rituales de fertilidad.

En las Verapaces, sin embargo, la monja blanca siempre tuvo un lugar especial, al grado que hay una leyenda que fue transmitida oralmente por sus habitantes desde tiempos inmemoriales. La historia cuenta que en los primeros tiempos había un Gran Señor, dueño de cerros y valles y que una vez al año bajaba al pueblo. Un día de esos, vio pasar una hermosa mujer de la que se enamoró instantáneamente. El Gran Señor fue a casa de la muchacha y la pidió como su mujer. Entregó a los padres un cofre lleno de dinero, como dote, y se llevó a su mujer con él. Como el Gran señor amaba mucho a su mujer, siempre buscaba maneras de complacerla. Con el tiempo, los padres de la joven se gastaron todo el contenido del cofre, y empezaron a aprovecharse del amor del Gran Señor por su hija. Le pidieron Plata, tierras, maíz, cacao, y siempre se les dio. La joven, mortificada por la avaricia sin límites de sus padres, huyó hacia el bosque, así que cuando sus padres volvieron a visitar el cerro en el que vivía, para aprovecharse una vez más del Gran Señor, no encontraron nada, solo una gran luz que rondaba entre los árboles; comprendieron entonces que esa gran luz no era más que el espíritu de su hija. Al verlos el Gran Señor, montó en furia, se ensañó con ellos y los convirtió en árboles ahí mismo. Después de llorar por muchos días la pérdida de su mujer, el Gran Señor transformó aquella hermosa luz en una flor blanca de exaltada belleza, que crecería a los pies de los árboles, recordando así a todos, el destino que deparaba la ambición. Así fue como nació la Monja Blanca.

Grutas del Rey Marcos

Las Grutas del Rey Marcos son un sistema de cuevas con afluente de un río subterráneo, se han consolidado como uno de los mayores atractivos del área. Se encuentran en San Juan Chamelco, Balneario Cecilinda a pocos minutos desde el ingreso a Alta Verapaz. Más que cuevas, ofrece un paseo ecoturístico por un ambiente natural con ríos, pozas, cascadas y puentes colgantes. Alta Verapaz es una región con abundantes sistemas de cuevas y ríos subterráneos aún en exploración espeleológica. Las cuevas de Lanquín (Semuc Champey) y Camba son de las más visitadas, y a estas se suma Rey Marcos por su cercana ubicación y representar poca dificultad en su visita.

Balneario Cecilinda

La aventura en las Cuevas del Rey Marcos inicia en el Balneario Cecilinda que cuenta con pozas, kioskos, río y cascadas.

Posee un restaurante con variedad de comidas típicas y regionales.

Un sistema de senderos permite un recorrido entre bosque húmedo cruzando puentes, cascadas y adentrándose en el cerro.

Hay tanta belleza dentro de las cuevas como fuera de ellas. Se dispone de mesas y bancas en diferentes puntos para poder disfrutar de picnic, almorzar y descansar con la familia y amigos.

Temperatura:el agua es en general fría pero no esto no es impedimento para muchos de sus visitantes que no dudan en zambullirse. Las cascadas son de los principales atractivos y las más hermosas se encuentran cerro arriba, desembocando en pozas color turquesa. El balneario cuenta con temascales, que son baños de vapor.

Canopi

Los más aventureros pueden disfrutar de puentes colgantes de madera, paseos cortos en lancha en las pozas o bien un recorrido por canopi. Pero esto es solo parte de lo que se ofrece en el área.

Las Grutas del Rey Marcos

Han sido conocidas y visitadas desde la época precolombina pero fueron reportadas comodescubiertasen 1998, un año después se abrieron al público y turismo en general.

Desde entonces han recibido numerosos visitantes de todas partes del mundo. Cada visita representa una experiencia diferente pues el clima hace variar el entorno: si llueve aumenta el caudal del río subterráneo y por ende se inundan algunas de sus secciones.

El recorrido puede significar desde una caminata con el nivel del agua hasta las botas, como hasta las rodillas y la cintura.
El visitante tiene la libertad de decidir hasta qué punto se anima a cruzar. De igual forma cada ingreso es monitoreado por un guía autorizado, mismo que además de explicar la historia y formaciones de la cueva, decide si se toma el recorrido corto o largo por la seguridad del grupo.

Las gruta se internan entre la roca más allá del recorrido abierto al público, pero dichos rincones están reservados para el estudio espeleológico por profesionales.

De importancia ceremonial y mística

Los mayas en general consideraban las cuevas como puertas al inframundo, desde épocas precolombinas han sido escenario de rituales, cermonias y veneración. Estas tradiciones perduran hasta la fecha, ya que las Grutas del Rey Marcos siguen siendo visitadas para ceremonias mayas.

Se le adjudican propiedades místicas, curativas y de índole espiritual. Varios de los que han recorrido sus túneles reportan cambios en su bienestar e historias anecdóticas de todo tipo, pero lo nuestro es la aventura y exploración.

Bienvenida, equipo y recorrido guiado

Luego de pagar el costo de ingreso a las cuevas los visitantes deben registrarse en un libro con sus comentarios, luego se les entrega el equipo correspondiente que comprende un casco, lámpara y botas de hule.  La composición mineral y la humedad hacen que la superficie se vuelva resbalosa en distintos puntos. Previo al ingreso a la cueva se imparte una charla de bienvenida con anécdotas de visitas anteriores.

Cómo llegar a las Grutas del Rey Marcos y Balneario Cecilinda

Hay que dirigirse al ingreso de Cobán, cabecera departamental de Alta Verapaz. Desde la Ciudad de Guatemala la Carretera al Atlántico lleva hacia el oriente de Guatemala hasta El Rancho, donde se cruza hacia la izquierda y se continúa hasta Las Verapaces.

Precisamente en el ingreso a Cobán se divisan los letreros que señalizan el cruce hacia San Juan Chamelco, y desde ahi hacia el Balneario Cecilinda.

Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas

Reserva de la Biosfera de la Sierra de las Minas

La Reserva de Biósfera de la Sierra de las Minas, es una espectacular cadena de montañas que alberga los bosques nubosos más extensos de Centro América, y se localiza al este de Guatemala.

Esta reserva es una cordillera que se extiende en sentido suroeste-noreste aproximadamente 180 kilómetros, desde el lago de Izabal, y que atraviesa cinco departamentos: Baja Verapaz,  El Progreso, Alta Verapaz, Izabal y Zacapa, protegiendo el bosque nuboso mejor conservado de Mesoamérica, con elevaciones que van desde 150 hasta más de 3.000 metros sobre el nivel del mar.  Limitando al extremo sureste con la Sierra de Chuacús, al sur con el valle del Río Motagua, al norte con el lago de Izabal y el valle del Río Polochic, y al extremo noreste con la Sierra del Mico.  Además,  tiene una influencia fundamental sobre el clima de las regiones adyacentes y también sobre el aprovisionamiento de agua en los valles Polochic y Motagua que se encuentran en sus bordes, ya que en esta reserva nacen 63 ríos.

La Reserva de Biósfera de la Sierra de las Minas alberga 885 especies de mamíferos, aves y reptiles que representan el 70 por ciento de toda las especies registradas en Guatemala y en Belice, y 21 especies de aves endémicas regionales reportadas.  Entre las especies vegetales que enfrentan alto riesgo de extinción tenemos la Persea schiedeana, Quercus purulhana, Abies guatemalensis y Cornus disciflora, mientras que la Parathesis vulgata y Magnolia guatemalensis son especies amenzadas, y el Agave minuarum y Beaucarnea guatemalensis son endémicos locales.   Además esta reserva es el hábitat del quetzal (Pharomachrus mocinno), del pavo de cacho (Oreonphasis derbianus), y probablemente del águila harpía (Harpia harpya).

Así mismo esta reserva es un área vulnerable, con un alto riesgo de fracasar en la protección de la biodiversidad en un futuro de mediano plazo, siendo las principales amenazas, las que provienen de incendios forestales, la deforestación y la tala ilegal, la caza ilegal, las invasiones, la extración de productos del bosque y la futura construcción de represas hidroeléctricas.
La Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas divide la zona oriental del país en una región húmeda al norte (valle del Polochic) y en una región muy seca al sur (valle del Motagua.) Las diferentes altitudes así como también la orientación de la montaña con relación a los vientos del Caribe, determinan fuertemente el clima y las condiciones ecológicas de las regiones adyacentes. Las precipitaciones varían en distancias muy cortas. Algunas áreas de la parte alta del Polochic, al norte, reciben más de 4.000 mm de precipitación pluvial anual. En el valle del Motagua, al sur, donde la cordillera es una barrera para las lluvias, la precipitación anual es de menos de 500 mm. Las temperaturas también varían considerablemente, aunque la información detallada es escasa. 

Esta Reserva fue declarada oficialmente en 1990 por el Congreso de la República según Decreto N° 49-90 (Guatemala, 1990) y, ese mismo año, el programa del Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO la incluyó dentro de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera (UNESCO, 2002.).    Albergado en el bosque nuboso de la Sierra se encuentra el Salto de Chilascó, que en Poqomchi’ significa “montañas oscuras”. En este lugar es posible visitar la gigantesca catarata de más de 130 m de altura, una de las más altas de Centro América.

Actividades que se pueden realizar en este lugar

• Caminata
• Baño en pozas naturales
• Intercambio con la comunidad
• Aprender a elaborar artesanías de vara y pino.
• Visita al Lomo de Macho que son otras dos caídas de agua con pozas para nadar. Para visitarlas se recorre 8 Km.

El acceso a la parte norte de la Sierra de las Minas es por medio de caminos de tierra, los que son difíciles de transitar en épocas de lluvia. Desde la carretera de Cobán, tomando el desvío hacia Senahú, hay varias entradas. Los accesos a la zona norte son poco frecuentados por los visitantes. Al contrario, la parte occidental y sur de la sierra son de fácil acceso pues las carreteras están asfaltadas y conectan esas zonas con el resto del país. Para acceder a la zona sur se toma la carretera que conduce hasta San Agustín Acasaguastlán, para llegar a la zona núcleo de la reserva, al lugar llamado Albores. En este recorrido hay que circular por un camino de tierra, accesible en época de lluvias sólo con vehículo de doble tracción.  

Purulhà

El municipio aún no contaba con certeza jurídica, cuando se fundó y estableció la Cabecera, ni cual haya sido la etnia básica, pues mientras que unos sostienen que los primeros pobladores del Municipio fueron Lacandones, otros dicen que fuero Pocom’chies y que sentaron sus realezas en la región Oriental, mayormente en las riveras del río Sinanjá, en donde continuamente vivieron en luchas internas.

Se cree que en el año de 1,809 llegaron al lugar los primeros pobladores en busca de pastos para su ganado y agua para sus cultivos, según datos recogidos fueron estos las familias: Chavarria, Flores, Castro y Cruz, provenientes de los lugares áridos de la Baja Verapaz.

Don Ignacio Chavarria, persona dinámica y entusiasta que contribuy al inicio de la civilización de las pocas familias de la etnia Pocom’chi que habitaban éste lugar y sus alrededores. De 1,810 a 1,830 se suscitaron en esta zona varios acontecimientos, que estancaron el desarrollo del pueblo, como fueron, ciertos grupos de aborígenes que habitaron los  lugares que hoy forman las fincas, Santa Rita Panzal, Bremen, Chejel, Westfalia, Balamche, además de las riveras de los ríos: Sinanjá y Matanzas.

Etimológicamente, Purulhá significa “ AGUA QUE HIERVE “. O “ HERVIDERO DE AGUA “. Del Idioma Q’ueq’chi. “ PURUL” Cosa que hierve y “ HA “ Agua, aunque lingüistas dicen que la palabra se origina del idioma POCOM’CHI, y que se compone de las voces: “ PUR “ Que significa Jute, “ PURUL “ Jute y de “HA” Agua.

Se cree que el nombre de Purulhá se originó  en el arrollo de la Pila Cómo en el rio del Mezcal y pueden verse muchísimos Jutes; posteriormente se le antepuso el nombre de SAN ANTONIO en honor a su patrono San Antonio de Padua.

b. Cultura e identidad

La cultura de un pueblo es parte de su riqueza intangible; se manifiesta en costumbres y tradiciones, religión, rituales,  vestimenta, normas de comportamiento y sistemas de creencias; también se entiende como toda información y habilidades que posee el ser humano.

El municipio de Purulhá, tiene un acervo cultural muy importante que conserva a la fecha; entre ellas: tradiciones, costumbres y creencias que se han transmitido generación.

En el municipio se habla el idioma Q’eqchi’ en la parte alta y media de la comprensión municipal; Pocom’chí en la región que colinda con Alta Verapaz, particularmente con los municipios de Tactic y Tamahú; A’chí, en el área que limita con San Miguel Chicaj; y español en el Casco Urbano y en las aldeas de Peña del Ángel y Panimá.

En cuanto a la vestimenta, la mujer usa güipil bordado de distintos y vivos colores, tejido por ellas mismas, complementado con un corte o faldón que se ciñe en la cintura con un cordón de cáñamo, mismo que llega a medir hasta seis varas. El pelo es amarrado con listones de seda y, al cuello lucen chachales de plata.

Los hombres, camisas y pantalones corrientes, los compran en los comercios locales o fuera del municipio, o bien, los mandan a fabricar a la medida en las sastrerías locales; a diferencia de las  mujeres, los hombres ya no usan trajes típicos.

c. Costumbres y tradiciones

El municipio tiene una riqueza cultural maya visible en las costumbres y tradiciones entre las que sobresalen  La Pedida de la Novia, La Velación de las Flores, Las Cofradías, las procesiones de Semana Santa, El Día de Todos los Santos y de  Difuntos, la celebración de la Feria Titular, los ritos mayas en los altares sagrados.

Una costumbre de mucho colorido y significado netamente purulense la constituye la Vela de las Flores, esto cómo su nombre lo indica, consiste en la velación de las Flores y se celebra en la cofradía del Cristo de Ostúa, que es llevado en peregrinación en el lugar denominado El Rincón de la Cabecera Departamental de Salamá; el día antes de la salida al lugar de destino a donde deberán llegar el 15 de enero, todos los devotos aportan flores de todos los colores y variedades, siendo las más comunes las gladiolas, típicas del Municipio, las que son veladas durante toda la noche.

Una costumbre que va ya desapareciendo ante el empuje de las costumbres modernas, lo constituye el de las Pedidas de Novias para el pretendiente; los compromisos por lo regular son entre los padres, puesto que las relaciones entre los posibles candidatos al matrimonio, se han visto únicamente de lejos.

Entre las creencias La Ceremonia del Maíz, El Pájaro Carpintero, El Tronchador, La Siguanaba del Ojo, El Hijillo.

Existen grupos de católicos, que se agrupan en los barrios de la cabecera municipal para venerar imágenes o patronos, a estos grupos se le llama Cofradías;  y cuentan con capillas establecidas en los barrios, en la cuales se realizan celebraciones para los días especiales, donde los mayordomos y feligreses se reúnen para convidar con comidas, bebidas típicas y, música de marimba.

Los grupos de  cofrades están muy arraigados en el municipio, de las siete que existen está la Cofradía de San Antonio, El Santo Sacramento, San José, Santa Cruz, Santa Cruz del Siglo, Santo Niño, y la del Señor de Esquipulas.

Fiesta patronal

Para el año 1954 por Acuerdo Gubernativo del 10 de abril, la fiesta de Purulhá se elevó a categoría de Feria, dicha festividad año con año ha cobrado mayor esplendor y entusiasmo, mayormente en lo que se refiere a los actos sociales, culturales y deportivos, sobresaliendo las Investiduras de la Flor de La Feria, Belleza Indígena y Estudiantiles. La fiesta es en honor a San Antonio de Padua e inicia el 7 al 13 de junio

Lugares Sagrados

Entre los lugares sagrados mayas están: La  Cueva de Chicoy, La Campana, y las Cuevas de San Alfredo, en los cuales los  sacerdotes mayas y personas creyentes, efectúan ceremonias para pedir al dios del cielo y de los cerros por abundancia de cosechas, salud, trabajo y prosperidad; se ofrendan candelas, incienso, bebidas y comida.

Cerro de la Santa Cruz Salamà Baja Verapaz

Cerro de la Santa Cruz, es una reserva forestal y mirador,  cuyas faldas se localizan a 1.5 kilométros del centro de la ciudad de Salamá, a una altura de 1,260 metros sobre el nivel del mar, lo cual implica un ascenso de 320 metros desde el casco urbano del municipio, el cual es un lugar especial para aquellos amantes de la naturaleza y la fotografía.

El sendero por el cual se llega al Cerro de la Santa Cruz se encuentra atrás del Calvario, y en la cima de dicho cerro es el lugar perfecto en donde el turista puede disfrutar de la vista insuperable del valle y el pueblo de Salamá, y apreciar la naturaleza del cerro y del valle, el cual forma parte del altiplano central de Baja Verapaz, que es una planicie bordeada por la Sierra de Chuacús hacia el sur con pendientes escarpadas, y la Sierra de las Minas al norte formada por montañas o colinas moderadamente escarpadas;  su conformación geológica corresponde a tierras altas cristalinas, y predominan los bosques de pino. El valle contiene un paisaje antropizado de cultivos de riego. El mirador permite una visual de 180 grados hacia el Valle, en primer plano se observa San Jerónimo y al fondo del paisaje Salamá.

Existen 2 vías principales para arribar a la cima, una vehicular de terracería, y varios senderos peatonales que conducen desde algunos hitos de la ciudad (como El calvario o el Templo de Minerva) a la cima. Ambos accesos se caracterizan por ser de gran pendiente en algunos tramos y por no contar con ningún tipo de protección. El tiempo estimado para su ascenso es de 20 minutos en vehículo y de 30 a 45 minutos a pie. Son destacables las vistas escénicas que se observan en el ascenso al cerro.

Fue erigida frente a la pequeña capilla de barro y piedra, una cruz de cemento de concreto de aproximadamente 6.5 metros de altura, la cual se divisa desde prácticamente cualquier parte del valle. Le antañona Ceiba, que invita a los escaladores a olvidar su cansancio bajo la frondosa sombra que ofrece.

El cerro de la Cruz, tradicionalmente ha sido un centro de peregrinación de todas las religiones. Este lugar es utilizado por la población local de Salamá para realizar días de campo, veladas y rezados; se celebra el 3 de mayo día de la Cruz y el día de la Asunción, durante estas celebraciones se presenta el baile tradicional de los Mazates, es el único baile folklórico de Salamá, amenizado con marimba. Es el día para hacer rogaciones por que la lluvia propicie una buena cosecha en el nuevo año. Además de esta tradición, personas de diferentes religiones realizan actividades en diferentes épocas del año, tales como cultos religiosos (evangélicos) y ritos mayas. Es así que el Cerro de la Cruz, cumple con un objetivo; es parte de nuestra cultura y de nuestra historia. Durante el mes de Mayo, al inico (2 y 3 de mayo) y al final ( 26 y 27 de mayo ) se realiza la peregrinación católica tradicional.

Ancestrales remembranzas se mezclan con los ritos católicos para forjar una nueva tradición. La festividad del Día de la Cruz coincide con las fechas en que los antiguos pueblos subían a sus cerros sagrados y rogaban a Chac, dios de la Lluvia, que les fuera propicio para poder lograr una abundante cosecha. En la actualidad Chac ha sido asimilado y convertido en las cruces verdes que en todos los adoratorios conservan los pueblos de origen maya.

La Presa del Cerro localizada en el Cerro de la Santa Cruz es un lugar turístico natural, de la cual según la leyenda bajaba el agua a la ciudad de Salamá, y entre sus características principales está, que dicha agua es pura sin ninguna contaminación, ya que la misma nace del mismo cerro, pudiéndose apreciar en el invierno cangrejos que miden dos cuartas aproximadamente, y los famosos huillines, pescados de color negro y de bigotes largos, que se cree que nacen dentro de una cueva onda y oscura del mismo cerro, y que al salir se quedan ciegos por la intensidad de la luz, pudiendo ser atrapados con facilidad.

A los costados del Cerro de La Santa Cruz se pueden encontrar ranchos y churrasqueras para descansar y pasar el día, pudiendo ascender en vehículo de doble tracción, o bien por veredas que parten de la ciudad.